China utiliza un grupo de expertos canadiense para reforzar su imagen ecológica: críticos

Jun 13, 2023

"Su propósito es aportar dinero y legitimidad a los intentos, a menudo débiles, de China de combatir la contaminación local y el cambio climático en general".

Financiado por el gobierno federal, un grupo de expertos canadiense ha estado actuando durante cuatro años como secretaría internacional de una agencia ambiental china encabezada por uno de los líderes más poderosos del Partido Comunista de Beijing.

Su papel poco conocido se suma a una colaboración inusual, de larga data y controvertida entre Canadá y la agencia fundada por el gobierno chino. Considerado como un órgano asesor para los responsables políticos de Beijing, el consejo es acusado por los críticos de ser parte de la vasta maquinaria de influencia global de China.

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El Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, con sede en Winnipeg, ayuda a llevar a cabo proyectos liderados por Canadá para el Consejo Chino para la Cooperación Internacional sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CCICED), gestiona sus donaciones internacionales y nombra asesores, según el sitio web del consejo.

El instituto comenzó a trabajar en 2019, meses después de que China detuviera a dos canadienses en aparente represalia por el arresto de un ejecutivo de Huawei en Vancouver, hundiendo las relaciones entre las naciones en un prolongado congelamiento.

Asumió el trabajo de secretaría de la Universidad Simon Fraser de Columbia Británica, que había dirigido la oficina desde 1992.

El gobierno canadiense encabeza el proyecto y ha proporcionado alrededor de 1,5 millones de dólares al año en financiación bajo los primeros ministros conservadores y liberales durante 30 años, una contribución similar a la propia contribución de China, dijo un portavoz de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá.

Los defensores dicen que es importante colaborar con la organización asesora dado que China es clave para combatir el cambio climático. Tiene la mayor producción de emisiones de carbono del mundo; las cifras han aumentado considerablemente desde la década de 1990 y no se espera que se estabilicen hasta 2030.

Pero algunos analistas afirman que el consejo utiliza a ambientalistas y gobiernos extranjeros (y su dinero) para reforzar la imagen verde del país. El presidente del grupo es Ding Xuexiang, viceprimer ministro de China, ex director de la oficina del presidente Xi Jinping y miembro del poderoso comité permanente del Politburó del partido.

"Es, sobre todo, una institución política y su propósito es aportar dinero y legitimidad a los intentos, a menudo débiles, de China de combatir la contaminación local y el cambio climático en general", dijo el sinólogo checo Filip Jirous en una entrevista por correo electrónico. “Al hacer que los extranjeros y las organizaciones extranjeras inviertan en esta empresa política, en la práctica los silencian”.

Los parlamentarios conservadores pidieron a principios de este mes que el ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, dimitiera como vicepresidente ejecutivo del consejo, cargo que también ocuparon anteriores ministros liberales y conservadores. Guilbeault tiene previsto reunirse con el consejo en un viaje a China esta semana.

Fundado bajo la dirección del ex primer ministro conservador Brian Mulroney, el instituto con sede en Manitoba defendió su trabajo con el consejo, argumentando que la agencia china está haciendo una contribución real a la batalla contra el cambio climático.

"Mientras el mundo enfrenta las crisis interrelacionadas del cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad, amenazas que cruzan todas las fronteras y requieren una cooperación internacional urgente, el CCICED ha sido un foro significativo para los esfuerzos globales de desarrollo sostenible", dijo el instituto en una declaración a la Correo Nacional.

Samuel Lafontaine, portavoz de Medio Ambiente de Canadá, también calificó la relación como valiosa.

"Los desafíos ambientales globales existenciales no pueden abordarse eficazmente sin la contribución de China, dado su tamaño, población y economía intensiva en carbono", dijo.

Los críticos, sin embargo, ven pocas razones para que Canadá ayude esencialmente a administrar y financiar una agencia estatal china.

Podría haber tenido sentido hace décadas que Ottawa financiara el consejo como un incentivo para que Beijing hiciera lo correcto en materia ambiental, pero "no hay manera" de que la segunda economía más grande del mundo necesite la ayuda hoy, dijo David Mulroney, embajador de Canadá en Pekín de 2009 a 2012.

Al hacer que los extranjeros y las organizaciones extranjeras inviertan en esta empresa política, en la práctica los silencian.

Mientras tanto, el mundo entero está pagando un precio por la “adicción” de China a la quema de carbón, afirmó. El país continúa construyendo plantas generadoras de carbón, aunque son los mayores emisores de carbono que altera el clima.

“Creo que la financiación de Canadá es una forma bastante patética de mantener nuestro pie en la puerta de Beijing”, dijo Mulroney. "Desafortunadamente, también ayuda a sostener la ficción de que China es de alguna manera incapaz de actuar en su propio interés, y mucho menos en el nuestro".

Si bien sin duda hace un buen trabajo en temas ecológicos, el CCICED es también la organización líder en la campaña de China para cooptar esencialmente a los ambientalistas de todo el mundo, escribió Jirous en un informe el otoño pasado para la Fundación Jamestown, con sede en Washington, DC. Detalló cómo algunos de sus altos funcionarios tienen experiencia en agencias involucradas en la proyección de la influencia de China a nivel mundial.

Los ambientalistas occidentales que trabajan con grupos chinos como el CCICED tienden a mitigar o evitar las críticas duras a China, documentó su informe. Greenpeace, por otro lado, no tiene vínculos aparentes de ese tipo y parece más que dispuesto a criticar, escribió Jirous.

El Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible dice que asumió el papel de secretaría de la agencia china después de un proceso de licitación competitivo dirigido por Environment and Climate Change Canada. Pero nada del dinero federal que recibe termina en las arcas del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China o de cualquier entidad china, dijo una portavoz.

Ni China ni Canadá destacan en el tema ambiental más importante del momento: el impulso para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que, según los científicos del clima, están calentando la Tierra a niveles peligrosos. Ambos países obtienen una calificación de “altamente insuficiente” del grupo Climate Action Tracker.

China tiene la distinción de ser, con diferencia, el mayor generador de emisiones de dióxido de carbono del mundo, con Estados Unidos en segundo lugar (pero primero per cápita) y Canadá en el undécimo, según datos de 2021 en el sitio web Statista. Aunque Beijing ha invertido mucho en energía renovable y vehículos eléctricos, continúa agregando nuevas plantas generadoras de carbón.

Pero Caroline Brouillette, de la Red de Acción Climática de Canadá, defendió el trabajo de este país con el consejo, diciendo que los políticos y expertos a menudo utilizan a China como un conveniente saco de boxeo para el cambio climático, mientras ignoran la falta de respuesta de su propio país.

"No podemos resolver la crisis climática sin la cooperación internacional, lo que significa un compromiso continuo, incluso cuando las tensiones son altas", dijo Brouillette. "La CCICED ha desempeñado un papel importante en el fomento de este diálogo diplomático con China a lo largo de los años".

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